San Pedro (Pedro Simon)

San Pedro (Simón Pedro) fue uno de los doce apóstoles de Jesús y es una figura central de la Iglesia primitiva.

En la imagen, el apóstol aparece sosteniendo las llaves, símbolo de la autoridad espiritual que según los Evangelios le otorgó Cristo.

A continuación se presenta un resumen de su vida, desde sus orígenes como pescador en Galilea, su llamado y ministerio junto a Jesús, su rol de liderazgo en la Iglesia naciente, su relación con San Pablo, hasta su martirio en Roma y el legado que dejó al cristianismo.

San Pedro nació con el nombre de Simón, hijo de Jonás, en el pueblo de Betsaida de Galilea, cerca del lago de Genesaret. Ejercía el oficio de pescador en el Mar de Galilea junto a su hermano Andrés, quien también llegaría a ser apóstol . 

Simón vivía en Cafarnaúm con su familia; el Evangelio menciona a su suegra enferma a quien Jesús sanó, lo que indica que Simón era hombre casado. Fuera de estos datos básicos, los Evangelios brindan poca información sobre su vida anterior al encuentro con Jesús.

El Nuevo Testamento relata el llamado de Simón para seguir a Cristo en forma ligeramente diferente según cada Evangelio. Los Evangelios sinópticos describen que Jesús, al pasar junto al lago, vio a Simón y Andrés echando las redes y les dijo: «Seguidme, y os haré pescadores de hombres»; de inmediato ellos dejaron sus redes y lo siguieron. Por su parte, el Evangelio de Juan añade que fue Andrés quien presentó a su hermano Simón ante Jesús, y al conocerlo, Jesús le dio un nuevo nombre: «Cefas» (Pedro), que significa “roca”. 

Más adelante, Jesús confirmó el significado de ese nombre declarando: «Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia», palabras con las que señaló el papel especial que Pedro tendría entre los discípulos.

Desde el ministerio de Jesús, Pedro ocupó un lugar destacado entre los apóstoles. Formó parte del círculo íntimo (junto con Santiago y Juan) que presenció eventos cruciales como la Transfiguración de Cristo y la agonía en Getsemaní. 

Tras la ascensión de Jesús, Pedro asumió el liderazgo de la iglesia naciente: presidió la elección de un nuevo apóstol para sustituir a Judas Iscariote  y actuó como portavoz el día de Pentecostés, predicando un sermón que resultó en la conversión de unos tres mil oyentes. 

Los Hechos de los Apóstoles lo presentan realizando los primeros milagros en la comunidad cristiana (por ejemplo, la sanación de un lisiado en la puerta del Templo de Jerusalén y la resurrección de Tabita) y afrontando asuntos internos: confrontó la hipocresía de Ananías y Safira, y censuró a Simón el Mago por intentar comprar el don del Espíritu Santo.

Pedro también abrió la fe a los no judíos al bautizar en Cesarea al centurión romano Cornelio tras recibir una visión divina, reconociendo que el mensaje de Cristo era para todos los pueblos.

Hacia el año 50 d.C. participó en el Concilio de Jerusalén, donde defendió que los conversos gentiles no estaban obligados a someterse a todos los ritos de la Ley de Moisés, postura acorde con la predicación universal que también promovía Pablo.

A lo largo del Nuevo Testamento se describen varias interacciones entre Pedro y San Pablo, reflejando cooperación pero también tensiones. Unos años después de convertirse, Pablo visitó Jerusalén y convivió quince días con Pedro, a quien reconoce como una de las “columnas” de la Iglesia junto a Santiago y Juan.

Ambos apóstoles coincidieron en el Concilio de Jerusalén, defendiendo la integración de los gentiles en la Iglesia. 

Sin embargo, Pablo relata en su Carta a los Gálatas un fuerte desencuentro con Pedro en Antioquía: allí tuvo que “resistirlo cara a cara” por la conducta vacilante de Pedro, que primero compartía la mesa con cristianos gentiles y luego se apartó por temor a algunos judaizantes, actitud que Pablo calificó de hipocresía. 

A pesar de este incidente, los dos continuaron su misión evangelizadora cada uno en su ámbito (Pedro principalmente entre judíos y Pablo entre gentiles ) y mantuvieron mutuo respeto. De hecho, Pedro se refiere a Pablo como “nuestro amado hermano” en una de sus epístolas, y la tradición los vincula como cofundadores de la Iglesia de Roma, compartiendo la misión en esa ciudad y finalmente el martirio bajo la persecución de Nerón.

El Nuevo Testamento no narra la muerte de Pedro, pero la tradición cristiana primitiva es unánime en situar su martirio en Roma. Fuentes del siglo I y II sostienen que Pedro acabó sus días en Roma, donde ejercía como obispo, y que allí murió durante la persecución desatada por el emperador Nerón (aprox. 64–67 d.C.). 

Padres de la Iglesia, como Clemente de Roma y Tertuliano, aluden a su muerte violenta por la fe; este último escribió que “Pedro soportó una pasión como la de su Señor”, en clara referencia a una crucifixión.

Relatos posteriores, entre ellos los Hechos apócrifos de Pedro, detallan que el apóstol pidió ser crucificado cabeza abajo, considerándose indigno de morir del mismo modo que Jesús.

La comunidad cristiana identificó su tumba cerca del lugar de su ejecución (en la colina vaticana de Roma), y a inicios del siglo IV el emperador Constantino mandó construir una basílica sobre ese sepulcro, origen de la actual Basílica de San Pedro del Vaticano.

San Pedro dejó un legado profundo en el cristianismo. Es venerado como santo por la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa y otras comunidades, y la tradición lo considera el primer obispo de Roma, es decir, el primer Papa de la Iglesia. 

Su autoridad apostólica se asocia con los pasajes evangélicos en que Cristo le entrega un papel de preeminencia: Jesús le cambió el nombre a Pedro (Roca), le anunció “te daré las llaves del Reino de los Cielos” y, tras la resurrección, lo comisionó personalmente para “apacentar sus ovejas”, simbolizando su responsabilidad pastoral sobre el rebaño de creyentes. Dos cartas del Nuevo Testamento llevan su nombre (Primera y Segunda de Pedro), testimonio de su enseñanza y consejo a las primeras comunidades cristianas.

Hasta el día de hoy, la memoria de Pedro está estrechamente unida a la de San Pablo –ambos son celebrados conjuntamente el 29 de junio– como pilares de la Iglesia. Su tumba en el Vaticano sigue siendo lugar de peregrinación, y la institución del papado y la sucesión apostólica en la Iglesia occidental se fundamentan en la figura de Pedro y en la autoridad que él recibió para liderar a los fieles.

SAN PEDRO

Pedro, el apóstol impulsivo, fue el primero en decir que Jesús era el Mesías, pero también fue quien lo negó tres veces por miedo. Juró que jamás lo abandonaría… y lo abandonó...

Y sin embargo, no huyó de su culpa. Cuando el gallo cantó, lloró amargamente. Pero a diferencia de Judas, Pedro volvió, pidió perdón y fue restaurado por el mismo Cristo con estas palabras:

“Apacienta mis ovejas.”

Pedro representa al hombre que cae, pero no se queda abajo. El que tropieza por orgullo, pero se levanta por amor. El que descubre que la verdadera fortaleza no está en evitar la caída, sino en saber volver con humildad.

Es el símbolo del estoico imperfecto que se forma en el dolor y en el arrepentimiento sincero.

SAN PEDRO, EL PESCADOR QUE MURIÓ CABEZA ABAJO 

¿CUÁNDO Y POR QUÉ LO MATARON?

Hacia el año 64 o 67 d.C., durante la feroz persecución de Nerón, Pedro fue arrestado y condenado a muerte en Roma por predicar a Cristo como el único Señor.

LA FORMA DE SU MARTIRIO 

Según la tradición, Pedro fue crucificado, pero pidió morir cabeza abajo, diciendo:

“No soy digno de morir como mi Señor.”

Este gesto expresa su humildad y total identificación con Cristo, pero sin igualarse a Él.

EL LUGAR DE SU MUERTE 

Murió en la Colina Vaticana, y su tumba se convirtió en lugar de veneración. Años después, sobre ese sitio se construiría la Basílica de San Pedro.

Pedro, el mismo que negó a Cristo tres veces, murió ahora por Él. Su martirio selló con sangre su amor definitivo a Jesús y su misión como roca de la Iglesia.